Minder wachten, slimmer produceren bij TB Brown
Hoe kun je in een goedlopende productieomgeving processen nóg slimmer op elkaar laten aansluiten?
Bij instantkoffiespecialist TB Brown in Den Dungen waren er al ideeën over waar kansen lagen. Maar waar zit nu écht ruimte voor verbetering? Vanuit het programma Arbeidsproductiviteit van MKB Team Noordoost Brabant dook student Onno Verboom van HAS Green Academy de werkvloer op. Binnen dit programma brengen studenten in projectvorm werkprocessen bij mkb-bedrijven in kaart en signaleren ze concrete verbeterkansen, onder begeleiding van de experts van MKB Team Noordoost Brabant. Met metingen, een frisse blik en één duidelijke ambitie: de arbeidsproductiviteit verder verhogen.
Van koffie uit de hele wereld naar een product op maat
TB Brown is gespecialiseerd in private label instantkoffieproducten voor retail, vending en industrie. Vanuit Den Dungen worden verschillende soorten instantkoffie uit de hele wereld verwerkt tot klantspecifieke melanges. Die worden vervolgens verpakt in uiteenlopende formaten en verpakkingsconcepten. Met meer dan zestig medewerkers en klanten door heel Europa is TB Brown uitgegroeid van lokale pionier tot internationale specialist.
In zo'n dynamische productieomgeving is het continu verbeteren van processen een belangrijk thema.
“Joost van Boxtel van MKB Team Noordoost Brabant tipte een collega van mij over het programma Arbeidsproductiviteit”, vertelt Mass van Zutphen, Production Leader bij TB Brown. “Wij zijn een productiebedrijf, dus er zijn eigenlijk altijd wel processen waar je naar kunt kijken.”
Mass bezocht vervolgens zelf de inspiratiesessie Arbeidsproductiviteit die MKB Team Noordoost Brabant samen met Noordoost Brabant Werkt en LearningWaves organiseerde. Hoewel veel methodieken hem vanuit zijn studie Technische Bedrijfskunde bekend voorkwamen, leverde de bijeenkomst toch nieuwe inzichten op. “Ik werk inmiddels zeven jaar. Dan is het goed om die theoretische kennis weer eens op te frissen en vooral te kijken hoe je die heel praktisch kunt toepassen.”
Een doel van 10% hogere arbeidsproductiviteit
Student Onno Verboom van HAS Green Academy ging vervolgens bij TB Brown aan de slag met zijn praktijkopdracht. Daarmee kreeg de opzet van het programma Arbeidsproductiviteit direct vorm in de praktijk: studenten brengen binnen een mkb-bedrijf werkprocessen in kaart en onderzoeken waar kansen liggen om slimmer, efficiënter en productiever te werken. Daarbij kunnen zij rekenen op de begeleiding en expertise van MKB Team Noordoost Brabant, dat helpt om de inzichten te vertalen naar concrete verbeterkansen voor het bedrijf.
Bij TB Brown was de oorspronkelijke ambitie stevig: onderzoeken of de arbeidsproductiviteit met 10% verhoogd kon worden.
Maar arbeidsproductiviteit is breed. TB Brown heeft meerdere productielijnen en talloze processen die dagelijks nauw op elkaar aansluiten. De eerste belangrijke stap was daarom afbakenen.
“Je kunt natuurlijk meteen kijken of je ergens een nieuwe machine kunt neerzetten”, legt Mass uit. “Maar wij wilden juist kijken naar de samenwerking tussen mensen en processen. Hoe lopen de verschillende werkzaamheden in onze fabriek in elkaar over? Waar ontstaan wachtmomenten? En waar zit ruimte om werkzaamheden nog slimmer op elkaar af te stemmen?”
Met een frisse blik de werkvloer op
Precies daar bleek de blik van een buitenstaander waardevol. Wie iedere dag in dezelfde productieomgeving werkt, kent de processen door en door. Dat zorgt voor routine en vakmanschap, maar maakt het tegelijkertijd interessant om af en toe iemand met een frisse blik mee te laten kijken.
Onno bracht daarom verschillende werkstromen, handelingen en wachttijden systematisch in kaart. Niet om te beoordelen hoe medewerkers hun werk doen, maar om te ontdekken hoe het proces rondom hen slimmer ingericht kan worden.
Daaruit kwamen drie concrete verbetermogelijkheden naar voren waarmee TB Brown nu verder aan de slag gaat.
Een voorbeeld zit in het mengen van de koffie. Een order van bijvoorbeeld 500 kilo kan bestaan uit meerdere batches van circa 120 kilo. De laatste batch wijkt daardoor af van de voorgaande batches en vraagt om extra afstemming. Op dat moment moest eerst overleg plaatsvinden over de samenstelling en werkwijze, waardoor het mengproces even stil kwam te liggen. Door dit proces anders te organiseren en de benodigde afstemming eerder in het proces te laten plaatsvinden, kunnen verschillende stappen beter op elkaar aansluiten en kan kostbare productietijd worden gewonnen.
Ook bij de inzet van de mengers werd een kans zichtbaar. Zij werken in het productieproces vooruit op de verpakkingslijnen. Door orders slim te combineren, kunnen momenten ontstaan waarop capaciteit beschikbaar is voor andere werkzaamheden. Denk aan even bijspringen bij de productielijn of het alvast voorbereiden van pallets. Zo kunnen collega's elkaar op het juiste moment versterken en loopt het totale productieproces soepeler door.
Van gevoel naar concrete verbeterkansen
De grootste winst van het traject zit volgens Mass misschien wel in het meetbaar maken van iets waar binnen het bedrijf al ideeën over bestonden.
“We hadden natuurlijk wel een onderbuikgevoel dat bepaalde dingen slimmer konden. Maar als je het nooit echt uitrekent, krijgen andere zaken al snel prioriteit. Nu zagen we met exacte cijfers waar kansen liggen én wat verbeteringen kunnen opleveren.”
Juist die cijfers helpen om keuzes te maken. Kleine aanpassingen in de manier waarop werkzaamheden op elkaar aansluiten, kunnen opgeteld een serieus verschil maken.
“Als je het zo voor je ziet, blijkt dat er ontzettend veel tijd te winnen is door processen slimmer in te richten. Dan weet je: hier moeten we echt iets mee gaan doen.”
De inzichten verdwijnen bij TB Brown dan ook niet in een rapport. De drie belangrijkste verbeterkansen zijn in kaart gebracht en vormen het vertrekpunt om samen verder te bouwen aan een nog slimmer productieproces.
Een frisse blik die twee kanten op werkt
Voor Mass zit daarin precies de kracht van het programma Arbeidsproductiviteit. Studenten krijgen de kans om theorie toe te passen in een echte productieomgeving, terwijl het bedrijf profiteert van een frisse blik én de expertise van de begeleiders van MKB Team Noordoost-Brabant. Waardevol vanuit twee kanten.
Andere mkb-bedrijven die twijfelen of een vergelijkbaar traject iets voor hen is, zou Mass dan ook aanraden om mee te doen.
“Het traject heeft ons verrast. We hebben nu concreet in beeld waar onze kansen liggen en hoeveel tijd daar te winnen valt. De volgende stap is om daar ook echt mee aan de slag te gaan.”
Ook slimmer werken binnen jouw bedrijf?
Waar zitten binnen jouw bedrijf onnodige wachttijden, dubbele handelingen of processen die slimmer op elkaar kunnen aansluiten? Soms zijn die kansen dagelijks zichtbaar, maar ontbreekt de tijd om ze écht goed te onderzoeken.
Via het programma Arbeidsproductiviteit van MKB Team Noordoost-Brabant gaan studenten onder begeleiding van ervaren experts praktisch binnen jouw bedrijf aan de slag. Werkprocessen worden in kaart gebracht, verbeterkansen worden meetbaar gemaakt en je krijgt concrete inzichten waarmee je verder kunt.
Ook ontdekken waar binnen jouw bedrijf winst te behalen is? Meld je aan voor het programma Arbeidsproductiviteit van MKB Team Noordoost-Brabant.
Ook aan de slag met arbeidsproductiviteit?